Zašto nerđajući čelik zarđa? Kada se na površini cijevi od nehrđajućeg čelika pojave smeđe mrlje (mrljice) od rđe, ljudi se silno iznenade: misle da je „nerđajući čelik nehrđajući, a ako zarđa, nije nehrđajući čelik. Možda postoji problem sa kvalitetom čelika." Zapravo, ovo je jednostrana zabluda o nedostatku razumijevanja nehrđajućeg čelika. Nerđajući čelik takođe može zarđati pod određenim uslovima.
Nehrđajući čelik ima sposobnost otpornosti na atmosfersku oksidaciju – to jest, nije zarđao, a također ima sposobnost korozije u medijima koji sadrže kiseline, lužine i soli – odnosno otpornost na koroziju. Ali veličina njegove antikorozivne sposobnosti se mijenja s kemijskim sastavom samog čelika, stanjem armature, uvjetima rada i vrstom medija okoline. Kao i čelične cijevi 304, u atmosferi kemijskog čišćenja, sređena je apsolutno dobra otpornost na kvarenje, ali se prebacuje na rivijeru, koja sadrži morsku maglu velike količine soli, uskoro će zarđati; dobro. Stoga, nijedna vrsta nehrđajućeg čelika ne može odoljeti koroziji i hrđi u bilo kojem okruženju.
